Forno a microonde e salute: cosa c’è di vero sui rischi di cancro?

Il forno a microonde è tra gli elettrodomestici più controversi delle nostre cucine. Tanto pratico quanto ingombrante, si porta dietro una reputazione che divide: c’è chi lo ama per la sua comodità e chi, invece, lo evita totalmente per timore che possa essere un serio minaccia alla salute umana.

Qual è la vera storia dietro i microonde e i suoi rischi per la salute? È vero che questo elettrodomestico è legato a un rischio aumentato di cancro? Approfondiamo la questione, svelando alcuni miti diffusi e analizzando i dati scientifici disponibili, per risolvere finalmente il dilemma che agita le nostre cucine.

Il funzionamento del forno a microonde

Molti malintesi sui forni a microonde nascono dalla non completa comprensione del loro funzionamento. Questi apparecchi utilizzano le microonde, un tipo di radiazione elettromagnetica simile alle onde radio, ma con una frequenza molto più alta. Quando queste onde colpiscono le molecole d’acqua presenti nel cibo, le fanno vibrare rapidamente, generando calore e, di conseguenza, riscaldando l’alimento.

Il processo non presenta nessuna magia o situazione pericolosa nella sua semplice tecnica di riscaldamento, ma anzi sfrutta una conoscenza ben radicata nella fisica delle onde elettromagnetiche. Tuttavia, è proprio temporaneamente accumulare il maggiore sospetto: la paura di possibili effetti negativi sulla salute, tra cui il rischio di cancro.

Radiazioni: spauracchio o realtà?

Per molti, la parola “radiazione” evoca immagini di abominevoli mutazioni e disastri nucleari. Tuttavia, le radiazioni non sono tutte uguali. Esistono due principali categorie: radiazioni ionizzanti e non ionizzanti. Le prime sono quelle che possono danneggiare il DNA e causare il cancro; le seconde, no.

Le microonde appartengono alla categoria delle radiazioni non ionizzanti, simili a quelle utilizzate nei telefoni cellulari. Secondo l’Istituto Nazionale dei Tumori degli Stati Uniti, non esiste attualmente alcuna prova scientifica che le microonde dei forni possano causare il cancro. Quindi, possiamo sollevare un sospiro di sollievo: le microonde sono considerate sicure quando utilizzate correttamente.

I miti del microonde: separando finzione e realtà

Nonostante la sicurezza relativa delle microonde, nel corso degli anni sono emersi numerosi miti legati sia al loro utilizzo che agli effetti sul cibo. Sfatiamone alcuni per chiarire un po’ di confusione.

Un mito comune è che il forno a microonde altera la composizione dei cibi, rendendoli pericolosi. Uno studio del 2019 della Harvard Medical School sostiene il contrario: il microonde è, in alcuni casi, il metodo migliore per cucinare gli alimenti mantenendo il massimo delle loro proprietà nutrizionali, più efficiente addirittura della cottura a vapore.

Un altro falso mito è che il microonde “intrappola le radiazioni” nel cibo. In verità, quando si spegne, le radiazioni cessano di esistere, poiché non rimangono nel cibo né propagano nell’ambiente domestico.

Rischi reali e come mitigarli

Pur non essendo correlato al cancro, il forno a microonde presenta rischi di sicurezza, principalmente legati a un utilizzo improprio. Il problema più comune riguarda i “punti caldi”, che possono causare scottature se il cibo non viene riscaldato uniformemente. Per questo motivo, è consigliabile mescolare gli alimenti durante il riscaldamento e controllare attentamente la temperatura prima di consumarli.

Inoltre, bisogna prestare attenzione ai materiali con cui si riscalda il cibo: il metallo deve essere bandito in quanto può creare scintille, mentre è preferibile optare per materiali sicuri come il vetro o la ceramica per evitare contaminazioni.

Il verdetto degli esperti

L’Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro (IARC) non include l’uso delle microonde nella lista delle possibili cause di cancro. Questa conclusione è supportata da una vasta gamma di studi che confermano che, se utilizzato correttamente, il forno a microonde non rappresenta un rischio per la salute.

Allo stesso modo, il Centro per il Controllo delle Malattie (CDC) assicura che non vi sono evidenze significative che colleghino il microonde allo sviluppo di tumori. Pertanto, l’associazione tra l’uso del microonde e l’insorgenza del cancro è infondata, basata più su paure ancestrali che su dati scientifici concreti.

In sintesi, il forno a microonde continuerà a essere un alleato nelle cucine di tutto il mondo. Ora che abbiamo esplorato miti e verità, possiamo usarlo senza paura, risparmiando tempo e preservando i nutrienti dei nostri cibi, con la consapevolezza che il suo impatto sulla nostra salute è insignificante.