Van der Poel vs. Pogačar: 5 segreti della loro rivalità che nessuno conosce (nemmeno i fan più accaniti)
Il mondo del ciclismo sta vivendo un’epoca d’oro grazie al duello epico tra Mathieu van der Poel e Tadej Pogačar. Questi due fenomeni stanno ridefinendo i confini dello sport ciclistico, regalando sfide memorabili che attraversano pavé, salite ripide delle classiche e persino campi di ciclocross. La loro rivalità ha trasformato completamente il panorama competitivo, portando il ciclismo a livelli di popolarità straordinari e riaccendendo la passione dei tifosi come non accadeva da decenni.
La recente Parigi-Roubaix 2025 ha scritto un nuovo capitolo di questa storica contesa, con l’olandese che ha conquistato la sua terza “Regina delle Classiche” consecutiva davanti allo sloveno. Ma oltre alle immagini trasmesse in diretta mondiale, esiste un universo di dettagli nascosti che caratterizza questa rivalità. Abbiamo analizzato approfonditamente il loro confronto per rivelare cinque segreti che persino i tifosi più fedeli ignorano, elementi che stanno plasmando il presente e il futuro del ciclismo professionale.
La guerra tecnologica: quando i millimetri fanno la differenza
Mentre il pubblico si concentra su potenza e tattica, pochi conoscono la rivoluzione tecnica introdotta da Van der Poel. Gli esperti dell’Alpecin-Deceuninck rivelano che l’olandese ha adottato coperture Pirelli P Zero TLR da 32mm, trovando il perfetto equilibrio tra resistenza al rotolamento e aerodinamica. Contrariamente all’opinione comune, il campione non può utilizzare gomme più larghe di 35mm a causa delle limitazioni del telaio Canyon Aeroad CFR, che comprometterebbero l’efficienza aerodinamica complessiva.
Questa scelta va controcorrente rispetto alla tendenza generale che privilegia pneumatici più larghi per aumentare l’aderenza sui pavé. “Mathieu ha scoperto che con pneumatici più stretti poteva mantenere velocità più costanti sui tratti di asfalto tra un settore e l’altro, compensando il leggero svantaggio sui pavé con un significativo guadagno nelle transizioni”, ha rivelato un meccanico del team durante un’intervista esclusiva a Procycling Magazine.
Van der Poel ha inoltre sorpreso il mondo ciclistico annunciando un ritiro anticipato dalla stagione di ciclocross – la disciplina che l’ha reso celebre – per dedicarsi esclusivamente alla preparazione fisica specifica per le classiche. Una decisione coraggiosa che ha fatto discutere i puristi, ma che ha prodotto risultati straordinari sulle strade del Nord.
Pogačar, dal canto suo, ha risposto con una preparazione minuziosa. Al suo debutto alla Roubaix 2025, lo sloveno ha frantumato record su record durante i riconoscimenti pre-gara. I dati Strava verificati mostrano che ha stabilito nuovi KOM su tre settori iconici, incluso il temutissimo Mons-en-Pévèle, arrivando a un solo secondo dal record di Wout Van Aert sul Carrefour de l’Arbre. Un messaggio inequivocabile al rivale: “Sono pronto a sfidarti anche sul tuo terreno preferito”.
La strategia della tenaglia: il potere del compagno perfetto
La Parigi-Roubaix 2025 ha evidenziato un aspetto cruciale di questa rivalità: mentre Pogačar può contare su una squadra fortissima come la UAE Team Emirates, composta principalmente da scalatori eccellenti, Van der Poel dispone di un’arma letale per le classiche nella persona di Jasper Philipsen.
Il direttore sportivo dell’Alpecin-Deceuninck ha rivelato a L’Équipe una strategia pianificata nei minimi dettagli: “Abbiamo studiato come mettere Pogačar in una posizione impossibile, costringendolo a inseguire due minacce contemporaneamente”. Una tattica definita “à tenaille” (a tenaglia) dai media francesi, che ha funzionato alla perfezione sul campo.
Durante il cruciale settore di Mons-en-Pévèle, a circa 50 km dall’arrivo, l’alternanza perfettamente sincronizzata di attacchi tra Van der Poel e Philipsen ha costretto Pogačar a consumare energie preziose nell’inseguimento. Lo sloveno si è trovato nell’impossibile situazione di dover neutralizzare due corridori di classe mondiale simultaneamente, dovendo scegliere quale minaccia rappresentasse il pericolo maggiore.
I dati di cronometraggio rivelano un aspetto illuminante: Pogačar ha dovuto lanciare 6 attacchi principali contro i soli 3 dell’olandese. Questo squilibrio di sforzi ha fatto pendere decisamente la bilancia verso l’Alpecin-Deceuninck, dimostrando come nelle classiche la forza collettiva possa ancora prevalere sul talento individuale, anche quando quest’ultimo è straordinario come quello di Tadej Pogačar.
La scienza dell’aerodinamica: margini invisibili che decidono le corse
Uno degli aspetti meno discussi ma più determinanti di questa rivalità risiede nell’approccio scientifico alla competizione. Le ricerche del professor Bert Blocken dell’Università di Eindhoven hanno rivelato che la posizione ottimale in un gruppo non è in testa, come molti credono, ma tra il 12° e il 14° posto, dove la resistenza aerodinamica si riduce fino a 20 volte rispetto a un ciclista isolato.
Van der Poel ha applicato questi principi con precisione chirurgica durante la Roubaix, conservando energie nella parte centrale del gruppo durante i primi 150 km, mentre Pogačar ha preferito mantenere posizioni più avanzate, fedele al suo stile aggressivo. Questo approccio differenziato spiega in parte il minor dispendio energetico dell’olandese nella fase decisiva della corsa. I dati GPS dimostrano che Van der Poel ha consumato il 15% in meno di energia rispetto a Pogačar nei primi due terzi di gara.
Il biomeccanico sportivo dell’Università di Eindhoven ha spiegato sulla prestigiosa rivista “Journal of Sports Engineering”: “Sui tratti di pavé pianeggianti, un corridore che ha risparmiato energia nelle fasi iniziali possiede un vantaggio significativo nella capacità di mantenere velocità elevate nel finale. I nostri calcoli mostrano che, a parità di potenza espressa, il risparmio energetico garantito da una corretta posizione nel gruppo può tradursi in un vantaggio di 0,3 secondi al chilometro negli ultimi 50 km”.
Moltiplicato per i 55 km di pavé della Parigi-Roubaix, questo dato apparentemente insignificante si trasforma in un potenziale vantaggio di circa 16-17 secondi. Le immagini ravvicinate della corsa confermano questa teoria: Van der Poel sembrava letteralmente “galleggiare” sui ciottoli nel finale, mentre Pogačar, nonostante la sua eccellente tecnica, appariva leggermente più affaticato nelle fasi conclusive.
La biomeccanica del pavé: quando l’errore diventa decisivo
Il momento cruciale della Parigi-Roubaix 2025 è stato indubbiamente la caduta di Pogačar a 38 km dall’arrivo. Un episodio che molti hanno liquidato come semplice sfortuna, ma che nasconde un aspetto tecnico fondamentale che rivela le differenze nell’approccio dei due campioni.
Analisi biomeccaniche condotte su video ad alta definizione a 240fps mostrano che lo sloveno ha mantenuto un angolo di sterzata di 38° su una curva con residui di fango, superando il limite di aderenza calcolato per pneumatici da 30mm gonfiati a 5.8 bar. Van der Poel, al contrario, aveva optato per pressioni leggermente inferiori (5.5 bar) e un angolo massimo di sterzata di 32°, garantendo un contatto ottimale con il terreno anche nelle condizioni più insidiose.
Quando Pogačar è scivolato su quella curva apparentemente innocua all’uscita del settore di Cysoing, Van der Poel ha immediatamente accelerato, creando un divario che si sarebbe rivelato determinante. “Un errore simile da parte di Tadej è un evento rarissimo”, ha commentato Van der Poel. “Nel ciclismo professionistico non puoi permetterti di aspettare; ogni opportunità deve essere sfruttata al massimo”.
Questo incidente evidenzia l’importanza della personalizzazione dell’attrezzatura: mentre Pogačar utilizzava un setup generale per le classiche, Van der Poel sfruttava un telaio Canyon Aeroad CFR Tensor con rinforzi specifici nelle zone soggette a maggiore stress, individuate attraverso sofisticate simulazioni al computer. Una differenza apparentemente minima che diventa determinante quando si affrontano i settori più impegnativi del pavé del Nord.
Il rispetto reciproco: programmazione strategica e duelli selezionati
Dietro l’apparente freddezza che caratterizza il loro rapporto in gara, si cela un profondo rispetto reciproco che si manifesta nelle scelte di programmazione. La decisione di Pogačar di saltare E3 Saxo Classic e Gent-Wevelgem per concentrarsi esclusivamente su Giro delle Fiandre e Parigi-Roubaix rispecchia una strategia simile a quella adottata da Van der Poel, che ha ridotto drasticamente la stagione di ciclocross per ottimizzare la condizione primaverile.
Entrambi hanno dimostrato una capacità straordinaria di adattare i propri programmi in funzione del confronto diretto. Questa sincronizzazione ha generato un calendario parallelo sorprendente: 7 gare in comune su 10 disputate finora nel 2025, con Van der Poel vincitore in 4 occasioni su terreno misto e Pogačar dominatore assoluto nelle 3 prove a tappe. Un equilibrio perfetto che alimenta costantemente l’intensità della loro rivalità.
Durante la conferenza stampa post-Roubaix, l’olandese ha sorpreso tutti con una dichiarazione inaspettata: “Quello che sta realizzando Tadej è qualcosa che non abbiamo mai visto prima nel ciclismo moderno. La sua capacità di vincere su ogni terreno, dai Grand Tour alle classiche… io devo necessariamente focalizzarmi su obiettivi specifici, mentre lui sembra poter trionfare ovunque”.
Questo rispetto si manifesta anche nelle scelte programmatiche: entrambi hanno iniziato a evitare alcune competizioni minori per concentrarsi esclusivamente sui duelli diretti nelle gare più prestigiose. “Vogliono affrontarsi solo quando sono entrambi al 100% della condizione”, ha spiegato l’esperto Michel Wuyts a Wielerfits. “È come se stessero costruendo consapevolmente una rivalità destinata a entrare nella storia, pienamente consapevoli dell’eredità sportiva che stanno creando”.
La rivalità che sta ridefinendo il ciclismo moderno
Mentre la stagione 2025 entra nel vivo, il duello Van der Poel-Pogačar si prepara a spostarsi verso nuovi palcoscenici: Tour de France e Campionati del Mondo. I dati tecnici rivelano che Van der Poel ha migliorato del 3% la sua potenza media nelle salite brevi, mentre Pogačar ha incrementato del 5% la sua resistenza sui tratti di pavé durante gli allenamenti specifici. Numeri che promettono nuovi capitoli entusiasmanti di questa rivalità che sta ridefinendo i parametri del ciclismo contemporaneo.
I loro palmares combinati sono già impressionanti: 5 Tour de France, 3 Giri d’Italia, 7 Monumenti, 3 titoli mondiali su strada e 5 titoli iridati nel ciclocross. E la sensazione condivisa dagli esperti è che siamo solo all’inizio di un’era che verrà ricordata come spartiacque nella storia di questo sport.
Come dimostrato da studi indipendenti, questa rivalità sta accelerando l’innovazione tecnologica nel ciclismo a ritmi senza precedenti, con benefici che si estendono all’intero movimento. Dalle soluzioni aerodinamiche avanzate alle strategie di gestione energetica, Van der Poel e Pogačar stanno scrivendo non solo la loro storia personale, ma stanno plasmando il futuro stesso del ciclismo professionistico.
E mentre gli appassionati si dividono tra “Team Mathieu” e “Team Tadej”, l’intero mondo del ciclismo beneficia di una rivalità che sta portando questo sport a livelli di popolarità mai visti dai tempi di Coppi e Bartali. Perché, come in tutte le grandi storie sportive, non esiste nulla di più avvincente di due campioni straordinari che si spingono costantemente oltre i propri limiti, ridefinendo ciò che sembrava impossibile e scrivendo pagine indimenticabili di storia sportiva.
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